Primeiro jogo e vantagem inicial
Na primeira partida da fase de play‑off, disputada em 17 de julho no Estádio Américo Montanini, em Colombia, o Atlético-MG conseguiu abrir 1 a 0 no placar graças a um pênalti transformado por Hulk. O gol garantiu ao time brasileiro a vantagem de campo antes de encarar o Bucaramanga em Belo Horizonte. Na mesma partida, o goleiro Everson foi peça chave, segurando disparos perigosos e preservando a limpa da defesa.
O resultado deixava o empate como única opção para o time colombiano, que precisava reverter o déficit em apenas 90 minutos. Enquanto isso, o Mineiro comemorava a classificação temporária, mas já se preparava para o jogo de volta, sabendo que a pressão seria ainda maior.
Segundo tempo, pênaltis e a classificação
No duelo de volta, na Arena MRV, o Bucaramanga partiu agressivo e encontrou o caminho do gol aos 68 minutos, igualando o agregado em 1 a 1. O estádio vibrou com a virada, mas a partida ainda tinha um desfecho indefinido. Sem tempo para novos gols, a decisão foi para a disputa de pênaltis.
Everson voltou a ser protagonista. Primeiro, realizou duas defesas cruciais, frustrando os cobradores colombianos. Depois, assumiu a responsabilidade de cobrar e converteu o pênalti que selou a vitória de 3 a 1 nos tiros alternados. Com o feito, o Atlético-MG garantiu vaga nas oitavas de final, onde enfrentará o Godoy Cruz da Argentina.
A classificação traz alívio à equipe, que ainda luta para melhorar seu desempenho no grupo H da competição, onde acumulou nove pontos em seis jogos. Para o Bucaramanga, a eliminação representa um revés, mas a coragem mostrada na virada deixa a esperança de retorno nas próximas edições.
